花卉通常分为喜阳和喜阴两类。月季、石榴、菊花、水仙、荷花等都属于喜阳类，它们需要在阳光下栽培生长才会良好。喜阴类植物是指原生长在阴坡或林间较荫湿环境中的花卉。如四季秋海棠、君子兰、杜鹃、龟背竹等，它们都不喜欢强光直射。
人们栽培花卉的目的就是让它开出更多的花朵。而开花的多少取决于植株花芽的生长情况，开花的时间取决于花芽分化及生长的情况。光照是促进花芽形成最有效的外因。在同一株花卉上，接受光照多的枝条花芽多，受光不足的枝条花芽就少。夏季晴天多时，花卉接受阳光充足，来年花芽就多。
按照花卉对光照时间的长短的要求可分为3类：
1、长日照花卉
每天日照时间需要在12小时以上才能形成花芽的花卉，叫做长日照花卉。在春、夏季开花的花卉，多属于长日照花卉，如鸢尾、翠菊、凤仙花等。
2、短日照花卉
在每天日照时间少于12小时的条件下才能形成花芽的花卉，叫做短日照花卉。如一品红和菊花，在夏季长日照的环境下只能生长，不能进行花芽分化，入秋之后，当日照减少到10~11小时以后才开始进行花芽分化。
3、中日照花卉
其花芽形成对白天日照长短要求不严格的花卉，叫做中日照花卉，如马蹄莲、香石竹、百日草、月季、扶桑等。它们对光照时间的长短没有明显的反应，只要温度合适，一年四季均可开花。