无论用哪一种繁殖方法育出的树木，或是经过山野掘取获得的老树桩，都必须先进行地植，培养一定的时期，叫做“养坯”。在养坯的同时还要进行树木的造型加工，直至树木的干、枝和根等基本符合盆景的造型要求时，才可栽进盆中。这是培养盆景的多、快、好、省的方法。如果不经过养坯，就直接上盆，那么很难成型。此外，树木上盆后一般不易长大，因此培养大的树桩也有困难。
养坯必须根据植物的生理特性、生长特点，选择适宜的地方和土壤。养坯的主要工作是浇水和施肥。根据树桩的不同季节进行浇水，既不能少又不能涝。为使树木生长良好和尽快成型，施肥很重要，但要控制施肥的时间、浓度、次数。还要做好修剪、摘芽、松土、除草和防治病虫害等工作。
养坯的时间有2、3年，也有10年以上的，要根据树坯的基础情况、树木的种类以及造型要求等而定。如要将一棵树苗培养成大型的树桩盆景，一般至少需要15年以上，松柏类时间更长；而制作小盆景的树木，以及山取的老树桩，一般只需3-5年即可成型。