目前普遍认为，生长素是促进桂花树插穗不定根形成的主要激素，并在不定根的起始和发育中起作用。
扦插时，嫩叶和活动芽形成的生长素，通过极性运输，由维管束外薄壁细胞自上而下地运向根部，活化根部的形成层，促进侧根生长。已有证明，生长素能诱导根内维管束组织的形成，使根的皮层产生新的维管束，导致根原基的发生。
因此，对于桂花树插穗，只要插穗上保留有一定数量的芽或叶片，在温度与湿度适宜的条件下，插穗基部有芽中合成的生长素积累，就能长出根来。赤霉素由于抑制插穗基部起始期细胞分裂而抑制不定根的形成，从另一些植物生长延缓剂可促进插穗的事实，可知赤霉素是插穗生根的主要抑制物。