“荷包牡丹”又名铃儿草，它名为“牡丹”，却不是牡丹。牡丹属于芍药科，是木本，荷包牡丹属于罂粟[yīng sù]科，是草本。之所以被称为牡丹，只是因为叶子和牡丹叶长得很像。“荷包牡丹”隽永秀丽，每逢初春，一串串粉红色的心形花朵挂在枝头，错落有致，别有风情。
在口口相传的民间文学中，荷包牡丹总是关乎爱情。中国古代，荷包是男女青年定情的信物，是纯洁、坚贞爱情的象征。怀春少女把青春编织的梦幻绣成荷包，送给心上之人，寄托着绵绵的情意与涓涓的思念。小伙一旦收到意中人的这份非同寻常的礼物，也会随时带在身边，格外爱惜和珍重。
然而“荷包牡丹”中“荷包”却是一件未能成功送达的信物。相传洛阳南部汝州地区有一个叫“庙下”的村子，村里有位姑娘貌美如花、温柔贤淑、心灵手巧。她把自己彩色的青春梦幻化成山水和花卉，绣在荷包上，非常美丽。荷包上的花草惟妙惟肖，常常引得蜂蝶翩翩起舞。
这样的姑娘自然是四邻八村青年小伙们的心中女神，上门提亲的络绎不绝，然而姑娘丝毫不为所动，因为姑娘早已心有所许，有了意中之人。他与姑娘青梅竹马，两年前被征召从军，远赴边陲戍边，离家之后，杳无音信。姑娘心向榆关那畔行，夜深千帐灯，日夜盼思情郎归，在漫长的等待中，为了寄托心中的相思之情，姑娘每月都要绣一个荷包挂在门前的牡丹花枝之上，久而久之，荷包形成了串，就变成了今天的“荷包牡丹”。
庙下村今天已经成为庙下乡，不知那位姑娘最终是否等到了她的情郎，得到了她的真爱？也不知她当年挂满荷包的相思牡丹是否还在那里开放？