金森女贞和金叶女贞虽然名字相似，且在生活习性和某些方面存在相似之处，但它们之间也存在显著的区别，主要体现在以下几个方面：
一、叶片特征
金森女贞：叶片厚且具革质，明亮光泽，部分新叶沿中脉两侧或一侧局部有云翳状浅绿色斑块，观赏性优于金叶女贞。叶片较大，稀疏且分枝较少。
金叶女贞：叶片薄且密集，多分枝，摸上去比较柔软。叶片较小，呈纸质。
二、金叶时间
金森女贞：春、秋、冬三季为金叶，夏季持续高温时会出现部分叶片转绿的现象，冬季不落叶。
金叶女贞：金叶时间为春季和夏季，秋冬季节叶片大部分脱落。
三、耐热性与耐寒性
金森女贞：耐热性强，35℃以上高温不会影响其生态特性和观赏特性。耐寒性相对较弱，只能在北京以南地区种植。
金叶女贞：耐热性较弱，高温时叶片易蔫萎。耐寒性较强，能在北京等较寒冷地区种植。
四、抗病虫害能力
金森女贞：抗病虫害能力较强，移栽成活率高。
金叶女贞：抗病虫害能力相对较弱。
五、园林应用搭配
金森女贞：与红叶石楠搭配效果较好。
金叶女贞：常与红花继木、金叶黄杨、红叶小檗等植物搭配，成群成片地种植，景观效果较好。
六、地理分布
金森女贞：原产于日本，中国各地广泛分布，但主要分布于日本关东以西、本州、四国、九州及中国的台湾。
金叶女贞：原产于美国加州，20世纪80年代引入中国，主要分布于华北南部至华东北部及以南的暖温带、北亚热带和中亚热带的广大地区。