鸳鸯茉莉别名番茉莉、二色茉莉，为茄科、鸳鸯茉莉属常绿小灌木，株高约近1米，盆栽常整形成小乔木样。分枝力强，冠丛浑圆，幼枝上有长刺，茎皮灰白色。单叶互生，矩圆形或椭圆状矩形，先端渐尖，全缘，具短柄，叶面草绿色，质薄无光泽。花单生或数朵组成聚伞花序，花被呈5瓣半圆形浅裂，形如梅花，直径约3厘米至4厘米，鲜艳美丽，初开时淡紫色，随后变成淡雪青色，再后变成白色。由于在同一植株上开花先后不一，好似两色花同时开放，放出茉莉样浓郁的芳香，故名鸳鸯茉莉。花萼呈筒状，雄蕊4枚，两两对生在花冠中心的小孔上。果为浆果，多肉多汁，但常早落。花期冬季至来年早春，有时可以从元旦陆续开到“五一”节。
鸳鸯茉莉原产于热带美洲，性喜温暖湿润气候，喜光照，也较耐阴，在柔和充足的日照条件下开花繁茂。鸳鸯茉莉怕北方春季的狂风和夏季的烈日。不耐寒，除华南地区外均需作盆栽。当气温下降到12℃以下时叶片即渐变黑而脱落，24℃以上时开花正常。要求富含腐殖质、疏松肥沃、通透性能良好的微酸性培养土，不耐盐碱，可用黑山泥、草炭土、松针土、腐叶土配制，掺入少量的河沙，以利排水透气。在北方干燥的大气中叶缘常常焦边，应保持70%以上的空气湿度。
鸳鸯茉莉通常以扦插繁殖为主，于5月下旬剪取一年生木质化粗壮枝条作插穗，在温室内扦插。基质用蛭石或河沙与草炭土各半掺匀，需保持25℃以上并适度保湿遮阴。过细的枝条扦插后不易成活，可采用压条法繁殖，成活率可达到95%以上。
鸳鸯茉莉的耐寒和抗风力弱，通常要在5月中旬以后移出室外。此时在高温室内花已开过，首先进行短剪，随后翻盆换土，放置荫棚下养护。待新梢抽生后追施液肥3次至4次，要经常保持盆土湿润，天干喷水增加空气湿度。9月下旬至10月上旬移入高温温室越冬，再追施液肥1次至2次，元旦前后即可见花。在北方进入中温温室越冬时，花期推迟，多在4月始花，可开到6月中下旬，在此情况下应于头年9月末进行修剪或翻盆换土。