树种的选择是城市街头绿化的一个重要组成部分，因为绿化的主要材料是树木，树木需要经过多年的培育生长才能达到预期的效果。树种选择恰当，树木生长健壮，则绿化效益发挥良好。如果选择失误，树木生长不良，就需要多次变更树种，城市的绿化面貌就会长时间得不到改善，而且苗圃中的育苗情况也受到影响，既浪费时间又遭经济损失。现将北方城市街头绿地的树种选择原则介绍如下：
要基本切合森林植被区域自然规律，乔灌草相结合
遵循本地区森林植物植被地理区中所展示的自然规律，我们应参照郊区野生植被中的状态，做到模仿自然，使植物如生长于自然生活环境中。北方城市绿化的主体应该是落叶乔木，只有这样才能起到防护功能，以及美化城市和形成特色的作用。此外，为了减少某些落叶乔木产生的飞絮污染，在选择这类树种(如杨、柳、桑等)时，要注意选择雄株。
乡土树种为主，外来树种为辅
乡土树种对当地的土壤、气候适应性强，有地方性特色，应作为城市绿化中的主要树种。以河北邢台为例，邢台市处于华北平原，决定了市区的园林树木品种应适应北方气候条件。为了扩大种源，当地可以积极引入一些北方相对缺少，而又能适应华北气候条件、经济价值高、观赏价值高的外来树木品种。但必须经过驯化引种实验，才能推广应用。
选择抗逆性强的树种
抗逆性强是指抗病虫害、耐瘠薄及对城市“三废”适应性强的树种。选用这样的树木作为城市的主体树种，无疑会增强城市的绿化效益。但是抗逆性强的树种，不一定在树势、姿态、叶色、花期等方面都很理想。为此，在大量选择抗逆性强的树种的同时，还要选择那些树干通直、树姿端庄、树体优美、枝繁叶茂、冠大阴浓、花艳芳香的树种，加以搭配，这样才能形成“千姿百态、五彩缤纷”的绿化效果。
速生树种与慢生树种结合
速生树种早期绿化效果好，容易成阴，但寿命较短，往往在20年至30年后衰老；慢生树种则早期生长慢，城市绿化效果较慢。北方地区，由于冬季漫长，植物生长期短，选择速生树种可在短期内形成绿化效果。尤其是在道路绿化中，应选择速生、耐修剪、易移植的树种。速生树种有易老早衰的问题，可通过树冠更新复壮和实生苗育种的办法加以解决。选择的目的，就是不断把具有优良性状的树种选出来，淘汰那些生长不良、抗性较差，绿化美化效果不良的树种。与速生树种搭配，适量种植一些慢生树种，例如松柏类、银杏等，以获得变化与稳定相结合的景观，使用比例要注意速生多、慢生少。
例如邢台市，街头绿地的园林树种的选择分为三类：即主要树种、一般树种和边缘树种。主要树种是指在邢台生长健壮、适应性强、树姿优美，可广泛用于多种绿地，应当大力发展和广泛应用的树种。一般树种是指在邢台市生长良好，适应性和抗逆性均强，可作为一般绿地和特殊需要的树种。边缘树种是指从外地引入邢台市，需要驯化和保护，很有应用价值的树种。可供参考用于邢台市种植的树种有：杨属、柳属、榆属、槐、臭椿、栾树、白蜡属、复叶槭、元宝枫、油松、华山松、白皮松、红松、樟子松、云杉属、桦木属、落叶松属、刺槐、银杏、合欢等。
