通过对屋顶花园各组成部分的功能和特性分析，探讨了屋顶花园的园林植物的配置原则及种植土的选择，从而更理性指导北方屋顶花园植物景观的营造。
一、植物材料的选择
由于屋顶绿化受场地小、土层薄等条件的限制，在进行植物选择时，要切实考虑种植条件、种植土的深度与成分、排水情况、空气污染情况、浇灌条件、养护管理、植物的生长速度、体态、色彩效果等多方面因素。因此，屋顶花园的植物选择，应具有以下特性
1、乡土或在当地适生的树种：必须根系较浅但侧根、须根较发达，且耐瘠薄。因为屋顶种植层的厚度因受承重等条件限制不可能很厚，因此植物的根系生长范围受到限制，同时水肥的保有量也较小，因此要求屋顶栽植的植物要根系较浅、耐瘠薄。
2、抗屋顶大风的品种：因处于楼顶，特别是高层楼顶风力较大，因此要求植物根系应较发达，固着性好，且树冠不宜过大，树体应较矮。
3、耐干旱的品种：由于屋顶种植层与大地的土壤被建筑物所隔离，其不存在通过毛细现象来利用土壤深层水的问题，因而全靠短暂的人工灌溉及自然降水，因此植物必须耐干旱。
4、耐短期积水的品种：为较长久地维持种植层中的含水量，常使用保水性能好的栽培基质，因为常造成浇水后或大雨后初始的一段时间内土壤湿度较大，因而要选择耐短积水的植物。
5、选择既耐热又耐寒的品种：夏季屋顶因没有物体为其遮挡阳光，加之因干燥而减少了蒸腾吸热等原因而造成炎热；在冬季，因无物体为其遮挡和抵御寒风而较寒冷，所以植物选择应既耐热又耐寒。
6、能抵抗空气污染的品种：由于屋顶地势高，当气压低时，空气扩散变得缓慢，因此污染的大气在此停留时间较长，因此必须选择能抵抗空气污染并能吸收污染的品种。
7、选择移植容易成活、耐修剪、生长缓慢的品种：由于屋顶绿化场地狭小，因此在选用植物时，应切实估计其生长速度及充分成长后所占有的时间和面积，以便计算栽植距离及达到完全覆盖绿地面积所需时间。选择生长缓慢、耐修的品种，可以节省养护管理费用，省时省工。
8、在进行植物选择时要考虑周围建筑物对植物的遮荫：在阴影区应配置耐荫或阴生植物，还要注意防止由于建筑物对于阳光的反射和聚光，致使植物灼伤。
9、应强化冬季的生态效益：北方城市常绿树少，常绿叶树更少，因此必须考虑设置一定数量的常绿树种。
二、种植土的选择及处理
植物同其他所有生命体一样，必须在一定的生存条件下才能够正常生长，这种必要条件就是必要的阳光、水分、养料、空气和适宜的温度环境，只有保证多种条件的平衡，才能维持植物正常的生长。
屋顶种植的特殊条件证明，在屋顶上完全应用园田土作为植物生长基质层是不合适的，必须根据特殊的条件和要求对土壤进行改良，满足植物生长的需要。
基质主要包括改良土和超轻量基质两种类型。改良土由田园土、排水材料、轻质骨料和肥料混合而成；超轻量基质由表面覆盖层、栽植育成层和排水保水层三部分组成。屋顶花园比较复杂，在小空间里需要多种元素来组成，如铺装、小品、种植等。如果处理不好，同样可以造成破坏性的后果。
