城市屋面绿化的佛甲草——继地面绿化、立面垂直绿化后，又一块绿化处女地将被开发利用，它就是平屋顶绿化。屋顶绿化的难度很高，但意义却很大。屋顶绿化如能实现，一可以增加绿化面积；二可以改变空中景观；三可以大量收集空中悬浮物；四可以保护屋顶结构和延长防水层的使用寿命；五可以创造大面积多层平顶房绿化的奇迹；六可以体现现代大城市风采，创造美好环境，鸟瞰城市更漂亮更美丽。
屋顶绿化在技术上最难的是绿化材料的选择；减少或防止屋顶渗漏；种植后应起码有10年以上自然生长期及其生长中应达到少管理的目标。据此，我们开展了这方面的考查和试验研究，认为佛甲草这类植物是上海屋顶绿化的好材料。
佛甲草的研究记载源远流长，至今没有间断过，而且越来越仔细。
佛甲草（Sedumlineare）名见《图经本草》。李时珍曰，二月生苗成丛。高四五寸。脆茎细叶，柔泽如马齿苋，尖长而小，夏日开花，经霜侧枯。人多栽于石山瓦墙上，呼用“佛甲草”。
佛甲草生于山野，多年生。茎肉质多汁，高六七寸。多数丛生。倾卧于地之部分，节节生根。（叶）线状而多肉，淡绿色，三片轮生。初夏枝梢开花，黄色，花瓣五片，雄蕊与花瓣同数。（见《植物学大辞典》）
多年生草本，无毛。茎高10～20厘米。3叶轮生，少有4叶轮生，叶线形，长2.0～2.5厘米，宽约2毫米，先端钝尖，茎部无柄，有短距。花序聚伞状，顶生，疏生花，宽4～8厘米，中央有一朵短梗花，另有2～3分枝，分枝常有再2分枝，着生花无梗；萼片5，线状披针形，长1.5～7毫米，不等长，不具距，有时有短距，先端钝；花瓣5，花色，披针形长4～6毫米，花端钝尖，茎部稍狭；雄蕊10，较花瓣短；鳞片5，宽楔形至四方形，长0.5毫米；�u��略叉开，长4～5毫米，花柱短。种子小。花期4～5月，果期6～7月。（见《中国植物志》）
佛甲草还有许多别名及叫法。由于佛甲草及其带有佛甲草名的草很多，在中国分布面广，地域跨度大，所以其有许多别名和叫法，也是有些其它草的小名。各种资料上可查的有佛甲草、垂盆草、佛指甲、铁指甲、狗芽菜、豆瓣菜、狗芽瓣、石头菜、金刺插、爬景天、卧茎景天、火连草、金钱桂、水马齿苋、野马齿苋、豆瓣子菜、石板菜、匍行景天、狗牙草、日本景天、黄花方、小萼景天、台岛景天、台湾景天、黄花万年草、远齿粗壮景天、鼠牙半支莲、禾雀��、麻雀花、细叶打不死、火焰草、万年草、午时花等等。
佛甲草在中国自然分布面很广，除西北新疆、西藏、青海和内蒙古、甘肃等地植物志上没有记载外，其他各省市自治区的植物志上都有记载。此类草有的生长在低山、平地草坡、田间路旁、山麓路边等岩石上，有的生长在堤岸潮湿处，有的生长在瓦上和墙头上。在阳光充足或阴湿地方都能生长。
佛甲草是一味草药，全草可药用。外敷：将其捣烂外敷，可治诸病毒，头面肿胀，毒虫螯伤，汤、火烫伤，伤口出血等。内服：捣烂取汁，内服能退热、止渴、止赤白痢、止泻。作漱口液能消咽喉口舌肿。亦可作滴眼用，能消眼肿和角膜生斑翳。
佛甲草已能人工大面积繁育和种植，用于医药研究和绿化屋顶。上海植物园和第二军医大学有栽培。广东深圳、湖南长沙已将佛甲草作为屋顶绿化材料。上海市静安区已开始在平屋顶上试种。
据上海市农科院环境科学研究所初步考查和试验结果，景天科景天属佛甲草类的优点是：
自然屋顶状况下生长良好。上海市区和郊区的老房子屋顶上有自然种分布。它们生长在屋檐落水上或2瓦片间由雨水聚成的灰尘堆积物上。四季生长，春秋开黄花。连续不降雨不会死亡，只是有些萎缩，停止生长。下雨后，水分充足又生长。匍匐扩展，沿屋檐下垂，长达30厘米。它们在自然屋面无人管理下生长，长势良好。老房子屋顶难得上人，屋檐更少动它，自生自繁几十年，一年四季生长见绿。
极耐干旱。选用的两种佛甲草，种植在两层楼的平屋顶上，基质1厘米厚。在夏旱期7月中旬后20天不下雨，连续高气温35～40℃，屋面温度50～55℃，在基质干得能用火点着的情况下，该草不死亡，只是有些萎蔫，叶色有些发白。下雨后，该草又开始泛绿生长。
能抗上海低温，安全度过冬季。2001年1月气温-3℃，屋面温度-5℃，整个基质和草被全部冻住，一碰佛甲草，草就断裂掉下。但此草不死亡，只是顶部叶片和茎变深褐色，略影响景观，下面却长有密密麻麻的小苗，绿意盎然。遇暖开冻，草苗又恢复生长。2月初见小绿苗伸出受过冻的老茎叶之上，形成一片绿绿的绿草毯。
无需厚基质种植，减轻平屋面负荷。该草可以采取不用土壤的人工轻型基质栽培。种植层在5厘米左右已经足够。该草的80%草根网状交织分布在2厘米的基质内，形成草根和基质整体板块。可防雨水冲刷掉基质。
根系无穿透力，不会破坏屋面结构。该草的根系弱且细，扎根浅，平面生长，网状分布，没有发现穿透屋面裂缝的现象。
无需管理，自生自繁。该草匍匐生长，每条茎的叶节上都能长出小苗，着地生根。小苗以老茎叶的营养为营养，无需再追施肥料。老茎叶被小苗利用后不是枯黄，而是萎缩，所以不会形成枯草层而影响美观或容易着火。草的高度不会超过20厘米，长高后会倒下再生出小苗，故不需要修剪。草上可能会再长出些杂草，但是许多情况下这些杂草会因严重干旱而自然死亡。至今为止还没有发现危及居住环境的较大虫体爬出。该草虫不食，偶有蚜虫发生。基质中可能会随草苗带上些田间小虫，种植后打些农药即能消除。总之，基本无需管理，种上屋顶后，不需施肥、浇水、除草、修剪，自然生长良好。
佛甲草作为屋顶绿化材料，已在深圳、长沙等市广泛应用。现在该类草正在上海的平屋顶上试用，效果良好。根据该类草在国内自然种的分布情况，应当是可以跨过长江向北发展的，只是要注意选择适应当地环境的品种。哪些品种适宜，要进行试验，最起码要有两年以上的全程考查。
总之，据初步研究和考查证明，佛甲草类植物作为上海平顶屋面绿化材料是完全可以的，物美价廉，具有生态景观效应，是值得推广和应用的。特别适用于原来没有绿化设计、不上人、平改坡工程不能进行的多层平顶房屋顶绿化。