在园林景观设计中，植物作为四大景观要素之一，发挥着重要的作用，通过利用它的形姿、色彩、季相变化、高度等特征，加以孤植、列植、丛植、林植等手法的配置，或者与山水、建筑等相结合，可以创造出多姿多彩、风格多变的园林景观。
其实不论设计、施工、养护或者苗木生产，对植物的应用配置，都应有所熟悉。不同场景下的植物配置往往有着截然不同的风格，在一定的时间跨度下，植物可以为场景带来动态的惊喜。将场景特点与植物特性完美契合，不偏不倚，恰到好处，是创造园林佳作的重要路径。
场景一：植物与山石
“无石不园林”，在创造具有中国特色的园林景观时，一块山石往往能起到画龙点睛的重要作用，借助纯“野生”的山石易于实现“师法自然”的理想景观效果。
以山石为主、植物为辅的配置形式，可以营造返璞归真、自然野趣的园林意境，是植物与山石结合配置的主要形式。如在公园入口、转角处、视线汇集处置独石以形成点景，在山石周边配置低矮植物，既可作为背景烘托，也可作为前置衬托，以此来形成层次分明、静中有动的园林景观。这种配置方式因其主体突出，常作为园林中的障景、对景、框景，用来划分空间，丰富层次，具有多重观赏价值。
常用到的园林植物有红花酢浆草、矮牵牛、万寿菊、百日草、观赏草、美女樱等，有时还可以与一些造型树相结合，如对节白蜡、造型松等，使其更具意境与诗意，中层还可以配置一些灌木来呈现更具层次的景观效果。
另有一种以植物为主、山石为辅的配置形式，可以充分展示自然植物群落形成的景观。通常是将多种一年生、二年生花卉植物栽植在树丛、绿篱、栏杆、绿地边缘、道路两旁、转角处以及建筑物前，以带状自然式混合栽种形成花境，更具自然野趣，仿生态。常用的植物有石竹、杜鹃、三叶草、麦冬、马蹄金等。
场景二：植物与水体
园林水体给人以明净、清澈、安静的感受，是各种园林景致的底色，连接天空的倒影与各种园林植物相结合，与艳丽的鲜花相对比，可形成美轮美奂的景观效果。
园林中的各类水体，无论是作主景、配景或小景，无一不借助植物来丰富景观。水体旁植物的姿态、色彩及所形成的倒影，以及某些时刻植物的枝条与水面之间的联系，都会产生一种奇妙的融合，形成一种别致的园林景观。
常用植物有垂柳、柽柳、三角枫、元宝枫、‘四季春1号’紫荆树等乔木，夹竹桃、连翘、紫荆等花灌木及树丛。靠近水岸边的位置可以种植鸢尾、菖蒲、迎春等能够在视觉上带来柔和多姿之感的园林植物，另外也可在背景处选用香蒲、灯芯草、芦苇等较高的植物，前景处则放置荷花、睡莲、马蹄莲等较矮的水生植物，丰富水岸景观的同时亦可达到与陆地景观相衔接的目的。
场景三：植物与道路
道路千万条，有机动车道、非机动车道、人行道、林荫道、花间小径等，不同的道路有着不同的功能，市政项目中的机动车道与住宅区内的人行道，在植物选择上各有特色。
园路一般起着组织交通、导游路线、连接观赏点的作用。园路两边的植物可以强化园路的作用，方向引导感增强，或者达到一种幽深的感觉，也可边游边赏。
小路一般路面较窄，多为弯曲状，以自然式布置为主，常采用花境形式。主路道路较宽，连接园中各主要景点，可以选择国槐、七叶树等，但是作为园路树，既可遮阴，又可观赏花或叶，那就应当选择如‘四季春1号’紫荆树、美国红枫、沼生栎等观花或观叶乔木了。
场景四：植物与建筑
建筑物是硬质的、有棱角的、没有生命力的，需要植物衬托，软化其生硬的轮廓，从而使建筑物因植物的季相变化和树体的变化而产生活力。
高大庄严的建筑可以在旁边种植雪松等大乔木，以烘托气氛，遮挡棱角。古典建筑比较适合在旁边种植有浓荫的乔木，再搭配一些小乔木，花灌木等，结合山石来打造一种诗情画意的情境。可用植物有黄连木、皂荚树、香樟、合欢、常春藤、木香、芭蕉、萱草、十大功劳、南天竹、海棠、紫薇等。