一、工程成本的定义
成本就是为达到一定目标（如生产产品等）所耗费资源的货币体现。工程成本则是围绕工程而发生的资源耗费的货币体现，包括了工程生命周期各阶段的资源耗费。工程成本通常用货币单位来衡量。
二、工程成本与造价、投资和费用的关系
1、工程成本与工程造价的关系：从英文翻译来看，成本和造价都可以用COST表示。但在国内的工程实践中，成本和造价还是有区别的。区别主要体现在概念性质不同和概念定义的角度不同两个方面。造价除了包括成本，还包括创造出来的利润税金，即造价是成本、税金及利润之和，但狭义的造价与成本的概念时等同的。
共同点则主要体现在两者构成上有相同之处、两者均影响项目利润。因此，在很多地方两者是混用的。
2、工程成本与工程投资的关系：投资与成本均是为达到一定目标而发生的支出，二者之间的界线在某些情况下是较模糊的，在一定情况下可以相互转化。
3、工程成本与工程费用：为了避免提到立场，而是纯粹探讨管理本身的方法，有的人提出“费用”一词，认为费用是一个较中性的词，脱离立场，不过分强调业主或承包商，只是强调完成工程的必须的付出。比如九五优秀教材《国际工程项目管理》一书中，将PMBOK知识体系的“COSTMANAGEMENT”翻译成“费用管理”。因此，在本课程中，成本和费用是等同的。
三、与成本相关的概念
1、静态投资：静态投资是以某一基准年、月的建设要素的价格为依据所计算出的建设项目投资的瞬时值.它包含因工程量误差而引起的工程造价的增减。一般把建筑安装工程费，设备、工器具费用，其他费用（不包括建设期投资贷款利息）和预备费的基本预备费之和，作为静态投资。
2、动态投资：动态投资指完成一个建设项目预计所需投资的总和，包括静态投资，价格上涨等风险因素而需要增加的投资，固定资产投资方向调节税以及预计所需的利息支出。动态投资=静态投资+工程造价调整预备费+建设期贷款利息+固定资产投资方向调节税。
四、工程成本的特征
1、单件性计价(通过特殊程序就各个项目计算建设工程成本)；每个建设工程都有其特定的用途、功能、规模，每项工程的结构、空间分割、设备配置和内外装饰都有不同的要求。建设工程还必须在结构、造型等方面适应工程所在地的气候、地质、水文等自然条件，这就使建设项目的实物形态千差万别。再加上不同地区构成投资费用的各种要素的差异，最终导致建设项目投资的千差万别。因此，建设项目只能通过特殊的程序（编制估算、概算、预算、合同价、结算价及最后确定竣工决算等），就每个项目单独估算、计算其投资。
程序：估算、概算、预算、合同价、结算价、最后确定竣工决算
2、多次性计价(计价过程各环节之间相互衔接,前者制约后者,后者补充前者)
3、计价依据的复杂性：建设项目投资的估价依据复杂，种类繁多。在不同的建设阶段有不同的估价依据，且互为基础和指导，互相影响。如预算定额是概算定额（指标）编制的基础，概算定额（指标）又是估算指标编制的基础，反过来，估算指标又控制概算定额（指标）的水平，概算定额（指标）又控制预算定额的水平。间接费定额以直接费定额为基础，二者共同构成了建设项目投资的内容等等，都说明了建设项目投资的估价依据复杂的特点。
4、按工程构成的分部组合计价；在建设工程中,凡是具有独立的设计文件、竣工后可以独立发挥生产能力或工程效益的工程为单项工程。各单项工程又可分解为各个能独立施工的单位工程。可把单位工程进一步分解为分部工程。还可按照不同的施工方法、构造及规格，把分部工程更细致的分解为分项工程。