美国红枫又名紫红鸡爪槭，是槭树科槭树属植物鸡爪槭的栽培变种，为落叶小乔木。其树姿优美，叶形秀丽，尤其是鸡爪形的树叶春、夏、秋三季常红，是著名的观红叶植物。美国红枫适应地域广，喜欢温暖湿润，属中性偏阴树种，可在华北、西北、长江流域广泛栽种，栽培地要求土层深厚的酸性山地或红黄壤土。多年来，也是庭院绿地、草坪、林缘、亭台假山、门厅入口、宅旁路隅以及池畔种植树种的首选之一。由于美国红枫播种繁殖难以保持种性，易发生变异，且生长缓慢，因此其繁殖大都采用嫁接法，以1～2年生青枫为砧木进行美国红枫嫁接育苗，培育出来的美国红枫成活率高，树形优雅，具有广泛的应用价值。现将美国红枫优质壮苗培育技术介绍如下。
一、培育壮砧：嫁接美国红枫多以1～2年生青枫(绣丽槭或紫果槭)作砧木，它与美国红枫亲和力强，根系发达，且种源较多，发芽率高，长势旺盛。青枫可冬播和春播育苗。苗期加强肥水管理，经1年多茎干直径在8 mm以上时，第二年起苗定植后即可作美国红枫砧木。实生播种苗当年生长量如与接穗吻合也可作砧木使用。
二、适时嫁接
1、接穗选择：优选生长健壮、无病虫害、姿态优美的美国红枫母树，剪取母树树冠外围中上部充分成熟的当年生向阳健壮且芽眼充实饱满的枝条作接穗。芽穗过小、尚未萌动，嫁接后新芽生长缓慢，影响成活率；芽过大，嫁接后需营养多，一时供应失调，亦影响新芽生长。
2、嫁接时间：切接宜在3-4月进行，砧木高度可根据需要确定；靠接在5-6月梅雨季节进行，秋季落叶后切离，这种方法仅用于少数珍贵的品种。芽接5-6月、8-9月都可进行。
3、嫁接操作：芽接应用最为普遍，每年5月下旬到6月下旬和8月下旬到9月下旬是最佳时间。初夏是枝条生长旺期，利用美国红枫当年生向阳健壮短枝上的饱满芽，带1 cm长叶柄作接芽。接后温度渐高，虽有塑料带绑扎，但芽与叶柄仍暴露在外，加之美国红枫皮层较薄，接芽又小，因此应定期喷雾保湿，以提高成活率。秋后芽接，方法基本相同。接好一周后，若叶柄一触即落，就说明已成活，否则要补接。
切接时，首先清理圃地，准备工具。选用刀口锋利的专用嫁接刀，切砧木和削接穗用刀要严格区分开来。接着定接口，砧木接口一般定在地面以上15～25 cm，第一次嫁接略高一点，以备补接，并去除砧木接口上下的叶片。然后在接口背阳面节间以下5 mm左右处以15度左右角度进刀，切面长度1．2 cm左右，斜入木质部20％～30％，砧木越小比例越小。在削接穗时，接穗的刀口要与砧木的刀口相配合，只能略短于砧木切口，不能超长露白，且要正面稍厚于背面，形成略带夹角的楔形。接穗和砧木一经切削，要立即将接穗插入砧木，接穗与砧木的形成层至少要有一边吻合。接穗插入砧木后，要立即进行缠缚，使之紧密结合。缠缚用宽1．5 cm的塑料带从接口处自下而上捆扎结实，将切口全部包住，但要把芽和叶柄留在外面，不要缚住。并套上小薄膜袋，防止失水干枯。
4、接后管理：嫁接后应及时检查，发现接穗干枯，可在原嫁接处的另一侧或略下方进行补接。其中春接在接后15～20天就要检查，秋接可在25～30天后检查，随查随接。春接嫁接成活要适时剪砧，剪砧可促进接穗生长。砧木上枝叶的剪除需分3次进行，前后间隔1个月左右，新芽萌发到4～5 cm时，可剪去2／3的青枫枝叶；过半月进行第二次剪砧，剪去剩下青枫枝叶的1/2；1周后在接口上方进行最后1次剪砧，仅保留1个接穗萌芽枝即可。由于美国红枫接穗萌发后生长较软弱，所以需插竹竿或竹梢用丝扎扶，以防风折。而作为盆景素材的美国红枫嫁接苗在成活后，一般不疏美国红枫萌芽枝，让其生长在2枝以上，以利造型。
三、苗木移植：嫁接成活苗全年每月均可移植，以春天为最好，夏秋移植需摘除全部叶片。移栽时，以带土移栽为宜，1年生嫁接苗移栽时不需带土。当苗木在苗圃生长出现郁闭时，需调整种植密度，使苗木最大限度接受光照。一般干径小于1 cm的，株行距为0．8 m×1．0 m，干径2 cm的株行距采用1．5 m×1．5 m。移植时，需要先对树苗进行修剪，去掉中粗根、部分过长细根以及徒长枝，干径2 cm以上美国红枫移植一定要带泥球。
四、合理施肥：为促进嫁接苗快速生长，达到优质壮苗的目的，需适时、合理的施肥。在3—4月，以施氮肥为主，氮、磷、钾比例为6：1：3，采用薄肥勤施原则。移植嫁接苗后，每7～10天撒施或浇灌1次。5—8月，以施腐熟的猪、牛、鸭栏肥为主，以增加土壤的有机成分。10月份开始，可根部周围穴施或环施腐熟的莱饼、油饼、豆饼或复合肥，促使枝条尽快木质化。
五、圃地管理：美国红枫育苗对土壤有一定的要求，对于沙性大、防旱能力差的土壤，应配粘性较重的细泥土和腐熟的土杂肥。对于粘性土壤，多施有机肥料，并适当加入沙性上以调节粘度。对于易积水的圃地，应开深50 cm左右的排水沟。在干旱季节要及时灌溉保持土壤湿润。美国红枫幼苗易被杂草所覆盖，故要求对幼苗圃地经常中耕锄草。定植2年后的苗田可采用草甘膦等化学药剂除草。
六、虫害防治：为害美国红枫的害虫主要有蛴螬、蝼蛄、金龟子、刺蛾、蚜虫、天牛、蛀心虫等。蛴螬、蝼蛄等地下害虫经常啃咬幼苗的根和茎部，造成苗木枯死，可采用50％的辛硫磷乳油或48％乐斯本乳油1000倍液，拌细土撒施或浇根；金龟子、剌蛾、蚜虫、红蜘蛛等经常侵食美国红枫枝叶，造成苗木生长不良，可采用阿维菌素、辉丰菊酯、氧化乐果800～1000倍喷雾防治；天牛、蛀心虫等害虫为害美国红枫枝干，造成美国红枫大苗枯枝甚至整株死亡，可采用杀灭菊酯、绿色功夫等2000～3000倍液喷雾，或在虫道口向枝干注射敌敌畏等农药(用粘性泥封口)防治。