人们的生活环境条件，有适合的，有不大适合的，有坏的。人的生存，人的寿命长短，同这些条件的好坏关系极大。通过绿化植树，种花种草，改良土壤，改善水质，保证空气清新，创造良好的环境条件，以提高全体人民的身体素质，精神焕发地建设祖国。园林绿化是城市建设的一个重要组成部分，它同城市人民的关系十分密切，它的作用是多方面的。
一、美化环境
园林绿化是美化城市的一个重要手段。一个城市的美丽，除了在城市规划设计、施工上善于利用城市的地形、道路、河边、建筑配合环境，灵活巧妙地体现城市的美丽外，还可以运用树木花草不同的形状、颜色、用途和风格，配置出一年四季色彩丰富，乔木、灌木、花卉、草皮层层叠叠的绿地，镶嵌在城市、工厂的建筑群中。它不仅使城市披上绿装，而且其瑰丽的色彩伴以芬芳的花香，点缀在绿树成荫、蓊郁葱茏中，更能起到画龙点睛、锦上添花的作用，为广大人民群众劳动、工作、学习、生活创造优美、清新、舒适的环境。
二、净化空气
园林植物对净化空气有独特的作用，它能吸滞烟灰和粉尘，能吸收有害气体，吸收二氧化碳并放出氧气，这些都对净化空气起了很好的作用。
三、调节气候
树木具有吸热、遮荫和增加空气湿度的作用。
四、减弱噪声
城市中工厂林立，人口集中，车辆运输频繁，各种机器马达的声响嘈杂，汽车、火车、船舶、飞机、建筑工地的轰鸣尖叫，常使人们处于噪声的环境里，不仅影响人们的正常生活，妨碍睡眠和谈话，吵得人们烦恼不安，还会使听力减弱以至耳聋，并易引起疲劳，使操作人员反应迟钝降低劳动生产率，甚至发生工伤事故。据计算，噪音到70分贝以上，人就不能持久工作，对人体有害。
五、杀死细菌
空气中散布着各种细菌，又以城市公共场所含菌量为最高。植物可以减少空气中的细菌数量，一方面是由于绿化地区空气中的灰尘减少，从而减少了细菌，另一方面植物本身有杀菌作用。地榆根的水浸液能在1分钟内杀死伤寒、副伤寒A和B的病原和痢疾杆菌的各菌系。1公顷的刺柏林每天就能分泌出30公斤杀菌素，可以杀死白喉、肺结核、伤寒、痢疾等病菌。
六、监测环境
植物是有生命的东西，它和周围的环境有着密切的联系，环境条件起变化，在植物体上就会产生反应。在环境污染的情况下，污染物质对植物的毒害也同样会在植物体上以各种形式表现出来。植物的这种反应就是环境污染的信号，人们可以根据植物所发生的信号;来分析鉴别环境污染的状况，这类对污染敏感而发生信号的植物称为环境污染指示植物或监测植物。
七、防火防震
许多植物有防火功能。由于这类树木本身不易着火，因此在城市房屋之间多种这类树种，可以起阻挡火势蔓延的作用。有防火功能的树种应具备含树脂少，枝叶含水分多，不易燃烧；萌芽再生力强；根部分蘖力量强等特点。
八、增加收益
搞好绿化植树可以提供工业原料和其它多种林副产品。如香樟、乌桕、核桃、油橄榄、油茶等种子可以榨油；刺槐、香樟、丁香、玫瑰、瑞香等是香料植物，可以提供香精原料；银杏、柿、枣、批杷、桔、葡萄、苹果等果子可以供食用及制酒、制果酱、制罐头等；白榆、白杨、青桐、芦苇、构树、竹类等可以提供造纸原料；杞柳、紫穗槐、白蜡树等可以编筐，或以条代木供建筑需用；国槐、栾树等可提供染料工业的原料；绝大部分树木的根、叶、花、果实、种子、树皮等可供药用。