许多大型真菌和高等植物的根系形成共生关系，我们称为外生菌根。菌根的形成是自然界很普遍的生态现象。虽然人们发现这种现象已经有百年历史，但在农林业中应则用是近30年来才迅速发展的。目前国内外十分重视生产菌根的研究。
菌根伍红corrhiza)是植物根部和真菌形成的共生体。真菌为植物生长提供多种矿质养分,并从植物中获取自身生长所必需的光合产物,形成一个微生态环境。参与菌根形成的真菌称为菌根菌,丛枝菌根与农业生产关系最密切、作用最佳的一类菌根。
林木营养根与土壤中的菌根真菌可共生形成外生菌根。外生菌根可以增进林木对土壤中磷元素的吸收,促进林木的生长,因而受到广泛的重视。松树可以生长在各种不同的土壤上。因针叶灰分含量低，能忍耐贫瘠土壤，但以种在疏松肥沃土壤上的生产力高。湿润地区的松树大多适宜酸性土壤。而有些松树，如白皮松和油松，则能适应含钙量多和pH高的土壤。松树根系有菌根菌共生。主要为外生菌根的菌丝体形成鞘，包围着短的侧根，有利于根系对水分和养料的吸收。因而诱发菌根发育对有些松树造林的成败至关重要。大多数松树不能生长在盐渍土上，因而不能靠近海滨生长。但是有些松树如由日本引种到中国的黑松，具有较强的抗盐能力。马尾松对外生菌根依赖性很强,菌根多时,苗木生长旺盛,茎杆粗壮,叶色浓绿。菌根很少或没有时,则生长不良。在马尾松育苗中,常会出现“紫矮病”。
菌根所表现的共生关系是真菌能增加根对水和无机盐的吸收和转化能力，而植物则把其制造的有机物提供给真菌。菌根有外生菌根、内生菌根和内外生菌根。 1、外生菌根：真菌的菌丝大部分生长在幼根的表面，形成菌根鞘，只有少数菌丝侵入表皮和皮层细胞的间隙中，但不侵入细胞的原生质中。具有外生菌根的根，其根毛不发达或没有根毛，菌丝在根尖外面代替根毛的作用。许多木本植物如松、水杉、山毛榉有外生菌根。2、内生菌根：真菌的菌丝，通过表皮进入皮层的细胞腔内，菌丝在细胞内盘旋扭结。内生菌根主要有促进根内的物质运输、加强根的吸收机能，如兰科、桑属、银杏有这种菌根。3、内外生菌根：植物幼根的表面和生活细胞内均有真菌的菌丝存在，如柳属、苹果等植物有这种菌根。
大量研究报道证明，外生菌根菌有利于在贫瘠土壤生长出茂盛树林，在低营养土壤环境中，外生菌根菌的感染力仍然较强，使大部分植物有了共同的开拓者。在获得大量速生树的同时，也获得了价值可以同主产品同样或更高价值的菌类。
例：养护得好的盆栽五针松，生长旺盛时，泥团根系周围，有一层白色的薄膜状东西。这种白色薄膜状是与五针松共生的菌根菌，它具有固定氮的能力，所以，五针松一般不需要施更多的氮肥也能很好生长。菌根菌的有无、多少都标志着五针松生长状况的好坏，根系周围如果没有菌根菌，它的生长就较差，往往会出现萎黄症状。为了使五针松生长健壮，在种植或翻盆时，可以在盆土中加入少量的松树下的土，有利于五针松的生长。
原生人工松根菌接种法: 如果有松树桩要抢救，找一盆养护多年的老松桩脱盆，盆内及毛细根上有很多松根菌（白色的物质)，取下来与少量原土混合，粘吻在需要抢救的松桩毛细根上，重新移植时把多余的松根菌混合土撒在松根周边栽培，有成活的案例。
注意:松类等菌根植物盆景杀菌剂须谨慎使用.