日本红枫相对于美国红枫，在中国的知名度要低很多。国内的苗木市场上，美国红枫（美国改良红枫）、日本红枫、中国红枫三大分支中日本红枫占比较少。今天我们对日本红枫进行一个仔细的讲解：
日本红枫品种类群划分的方法有别于西方国家仅根据叶片形状和树体大小性状分类，最初是根据叶形划分，如《槭品便览》将202个品种划分掌状叶、掌状深叉叶、紫叶、羽扇状叶、小叶、奇形叶、斑叶、大叶、唐蛙手性叶、常盘蛙手性叶、瓜肤蛙手性叶、异形、枝垂等13个类群。1930年上野巳作《械二百余撰》记录的216个品种亦照此法分类。现在多根据叶色（绿色、红色、斑叶）、叶形（大小、形状、裂刻）、树体（直立、下垂、矮化）等性状分类。
日本红枫矮化品种多称“姬”或“八房”，如清姫、玉姫、琴姫、鹿岛八房、狮子八房、三河八房等。斑叶品种多称“锦”，如藤波锦、日出锦、胡蝶锦等。其他特殊性状的日本红枫品种有：荒皮性品种幼树期树皮就像老树，适合做盆景，如荒皮红叶、荒皮右近、锦皮、锦红叶、一岁锦。一年中叶片变换7种颜色的红七变化。单株叶片裂刻同时有7裂、5裂、3裂，春季叶色红色或绿色的赤七五三、青七五三。叶片裂片细如线状的琴弦、锦线、银线。叶片裂片卷曲似狮子鬃毛的狮子头、红狮子。枝条绿色的青柳，枝条黄色的美峰，枝条红色的珊瑚阁，枝条紫色的猩猩野村。
枫树即为红叶的代表树种。如同“樱花前线”的预报，日本气象厅从1965年开始，预报秋季红叶出现和推进日期等值线，称为“红叶前线”，红叶期观测的标准树即为鸡爪槭。“红叶前线”一般10月上中旬从北海道的钏路市出发，12月上旬到达鹿儿岛县的鹿儿岛市，历时约50天。
江户时代是日本古典园艺发展的鼎盛时期，枫树则是古典园艺植物中为数不多的木本植物之一。品种选育巅峰期是江户时代的元禄时期（1688-1704年），此时期伊藤伊兵卫园艺家族第三代的伊藤伊兵卫三之丞着《花坛地锦抄》（1695年）记录了23个品种。第四代的伊藤伊兵卫政武，特别钟情于枫树，其出版于1737年的《歌仙百色红叶集》详细记录了100个品种[13]。1882年出版发行的冈诚五郎等着《槭品便览》记录了202个品种，其中垂枝型品种14个。1909年井关十二郎等着农家之母社出版的《枫叶图谱》称当时有300余品种。
20世纪60年代开始，日本红枫的发展又进入繁盛时期，新品种大量出现。目前兵库县三田市的“中岛农园”枫树品种园保存有约500个品种。琦玉县川口市的“小林槭树园”保存有约500个品种。矢野正善着《BookforMaples》详细描述了475个品种，其品种园保存有1100余个品种，其中日本品种770余个。徐廷志报道，在日本仅鸡爪枫一种，就有450余个品种。经综合分析，笔者估计日本红枫园艺品种应在600个左右。按此数量则其中鸡爪枫品种约占36%，大红叶枫品种约占30%，山红叶品种约占20%，瓜皮枫、大板屋名月分别占2.6%，瓜枫、羽扇枫分别占1.7%。其他品种出自以下种：三角枫、蔹叶槭、梶枫、茶条槭(AcerginnalaMaxim.)、毛果槭、屋久岛尾长枫、板屋、花枫、雏団扇枫、小叶团扇枫。
日本槭属植物有26种（不包括变种、变型）。
园艺品种多数出自以下种或变种：鸡爪枫，该种分布于中国的东部、中部、西南部以及朝鲜半岛、日本，在日本则分布在除北海道、本州岛北部以外的太平洋沿岸；大红叶枫，为日本特有种，日本各地广泛分布；山红叶枫，大红叶枫的变种，主要分布在日本海一侧福井县至青森县一带；小叶团扇枫，分布于日本北海道、本州、四国、九州。日本秋季外出观赏红叶的活动称为“红叶狩”，与春季外出赏花（樱花、梅花、桃花）的“花见”同为历史悠久的文化习俗的一部分。《万叶集》（成书于公元785年以前）、《源氏物语》（成书于公元1007年前后）已有关于“红叶狩”的记载。江户时代（1603-1867年）“红叶狩”由贵族阶层扩展到庶民阶层，明治时代（1668-1912年）演变为全民习俗。
