首先，要观察花期。
树木的花期不一样，花芽的分化时间就不一样。如春天开花的树木包括迎春、玉兰、连翘等，其花芽一般是在头一年的夏秋季节分化完成。因此，在休眠季修剪时，要根据树木的营养状况，保留适当数量的花芽，以保证第二年正常开花。
夏季开花的树木包括紫薇、木槿、珍珠梅等，它们的花芽是在当年生新梢上分化形成。在休眠季修剪时，一般将一年生枝条进行较重短截，使营养集中，因此，在休眠期修剪时，一般对花枝进行较重的短截，以便第二年萌发出茁壮的枝条，这样虽然花枝可能会少些，但由于营养比较集中，花朵会大而艳丽。
月季的花期则从4月底开始一直持续到11月，可以说整个生长季开花不断。对月季的修剪，一般在休眠季对枝条进行较重的短截，即只保留基部的20厘米左右，而生长季要及时剪除残花，这样才能保证月季开花不断。
第二，要观察花芽（或混合芽）。
要观察花芽的着生部位，有的花芽着生在枝条的顶端，我们也称其为顶花芽，比如玉兰（图1）、丁香。这类树木在花前进行修剪时，一定不要短截花枝，否则到开花时就只长叶不开花了。
有的花芽着生在枝条的中上部如迎春、连翘、黄刺玫等（发育良好的花枝也可满枝是花），花前修剪时，一般也不短截花枝，否则会减少开花量。有的花芽则着生在枝条的中下部如碧桃、榆叶梅等（发育良好的花枝也可满枝是花），一般花前修剪时，可对花枝进行适当短截。
第三，要观察花枝。
首先要观察花枝的枝龄。有的树木花枝是一年生枝条（即头年生枝条）如迎春（图2）、碧桃、黄刺玫等，对这类树木的花枝一般要在花后进行适当短截，并对新梢辅助实施摘心、剪梢、捻梢、折裂等措施，以形成更多花枝；同时，因为其多年生枝不能开花，所以还要注意老枝的更新。
有的树木花枝是两年生以上的老枝，如紫荆、贴梗海棠等，对于这类花木修剪量应小，注意保护老枝，可在早春将枝条先端干枯部分剪除，而不进行过重短截；在生长季节为防止当年生枝条过旺而影响花芽分化可进行摘心，使营养集中于多年生枝干上。
其次，还要观察花枝的长短。有的树木长枝和短枝上都能开花，如蜡梅、碧桃、榆叶梅等，因此花后短截枝条时可轻可重。有的树木则只能在短枝上开花，如西府海棠（图3）、石榴等，对这类树木的枝条一般不短截而进行长放，这样就可形成大量的短枝，以利于开花，并且夏季生长旺盛时，将当年生长枝适当进行摘心，抑制其营养生长，以形成更多的短枝。
第四，要观察结果情况。
大部分花木花后是要结实的，但不同花木的结实情况各不相同。部分花木结实率高，并且果实美观具有较强的观赏性，也就是我们常说的观果树，如金银木（图4）、火炬（图5）、北美海棠的观果品种等。这类树的主要观赏部位就是果实，对于这类树花后一般不修剪花枝，而在观赏期过后再进行修剪。
有的花木结实率很高，但观赏性不高，如月季、紫薇、珍珠梅、丁香等，且这类树木中有些树种是具有连续开花能力的，如月季、紫薇、珍珠梅等，因此，对于这类树花后一定要及时修剪残花，避免出现种实，否则会消耗大量营养，影响下一茬开花的数量和质量。