很多人分不清龙柏和刺柏，主要是因为对它们不太了解，一旦对龙柏和刺柏有了深入的了解，那么就能一下子分辨出来龙柏和刺柏。首先，龙柏和刺柏的叶子有很大的不同，龙柏的叶子比较常见的，就像普通的松柏树一样，呈现出深绿色，并且龙柏的叶子比较光滑，能被用肉眼看出叶子的形状。但是刺柏的叶子就像针叶林的叶子一样，叶子的面积十分狭小，和针一样，并且在刺柏的叶子上有一个很明显的特征就是，刺柏的叶子上有两个白色的条纹，这是其他的柏树所不具有的特征。
除了叶子有很大的区别，龙柏和刺柏两种柏树的树型也有很大的不同。首先，龙柏和其他普通的柏树一样，树型越向上越窄，但是下面的枝条就会比较松散。刺柏和龙柏不同，刺柏的枝条从上到下都是比较集中的，刺柏的枝条比较紧密，没有上窄下宽的样子。