插穗成活与否，主要取决于插穗能否生根。能生根则易成活，不能生根则死亡。生根 快的成活率高，生根慢的成活率低。插穗生根的部位因树种而异。有是以皮部生根为主 (先从皮部生根）的树种，如柳树
、沙棘和柽柳等，因生根快成活率高；有以下切口愈合组 织生根为主（先从愈合组织生根）的树种，如悬铃木、胡枝子、柳杉、落叶松、金钱松、赤 松、黑松和紫杉等，因生根时间较长，所以成活率低；有皮部与愈合组织生根相当的树 种，如：杉木、花柏和部分阔叶树种如杨树中毛白杨、加拿大杨、钻天杨、小叶杨、旱 杨，还有柳树、紫穗槐等，这类树种若先从皮部生根的树种成活率高，如杨树，先从愈合 组织生根的树种成活率低，如花柏等许多针叶树及部分阔叶树种。皮部生根原理，先从皮部生根的树种在皮下有原生根原基（根原始体）。原生根原基是由特殊的薄壁细 胞群所组成。原生根原基形成的时期因树种而异，如杨、柳树从夏季到秋季（6 ~9月）形 成。例如毛白杨插条苗的皮下从6月上旬就形成根原基。形成根原基最快的时期是在7月 中旬到9月下旬。
原生根原基的位置多在枝条内最宽髓射线与形成层的结合点上，其外端通向皮孔，从 皮孔得氧气，从细胞中取得营养物质。但毛白杨原基也有不在皮孔下的。
根原基多的树种插穗成活率高，相反成活率低。例如毛白杨的根原基少，成活率低， 北京杨的根原基是毛白杨的3. 54倍，沙白杨是毛白杨的3倍。都比毛白杨成活率高。
根原基在适宜的温度与湿度条件下，经过3 ~7天即能从皮孔生出不定根（有的从皮下 生根）。凡是分生组织，特别是形成层发育愈好，活的薄壁细胞的营养物质对它供应越多, 枝条中根原基的生长发育就越好，生根也越快。
杨树插穗最先生根的位置，多数是在土壤温度、湿度和通气条件较适宜的深度，即距 地表3~8cm处。从这里先生出1 ~2条不定根，就保证了插穗的成活。我们叫它“活命 根”。从此以后，插穗的下切口也逐渐出现愈合组织，其附近生出大量不定根。
根在插穗上的分布情况，由于极性作用，营养物质向插穗下部流动和积累，所以到秋 季插穗下部及下切口附近的根最多。
愈合组织生根原理，植物受伤后都有恢复生机，保护伤口形成愈合组织的能力。园林苗木插穗的下切口被 切伤，因受愈伤激素的刺激，引起形成层和形成层附近薄壁细胞分裂，在下切口的表面逐 渐形成一种半透明不规则的瘤状突起物，是具有明显细胞核的薄壁细胞群，这就是初生愈合组织，其作用是保护伤口，免受外界不良环境条件的影响，并能吸收水分和养分。初生 愈合组织将切口包合。这些愈合组织的细胞和愈合组织附近部位的细胞，在生根过程中都 很活跃，形成生长点。
在温度、水分适宜的环境中，从生长点或形成层中产生出根原基。这种根原基不是原 生根原基，是从愈合组织中诱生的根原基。从这些诱生根原基生出很多不定根。根原基向 外生长时能“吃掉”阻挡它们生长通路上的细胞和组织，把它们弄碎或水解掉。这就是愈合 组织的生根过程。此外，在叶痕下的切口上，愈合组织发育很旺盛，所以生根也很多。
植物的形成层、髓和射线组织的活细胞是形成愈伤组织的主要部分。插穗被切伤部 分形成愈合组织的能力和组织充实与否有关，组织愈充实，细胞所含原生质愈多，愈容易 形成愈伤组织。
树种的生物学特性。不同树种的生物学特性不同，它们枝条的生根能力有很大差 异。根据枝条生根的难易程度可分为：
容易生根的树种：如黑杨派、青杨派、柳树属、柽柳属、黄杨属、杉木、柳杉、池 杉、水杉、悬铃木等，在一般条件下能获得较高的成活率；
比较难生根的树种：如刺槐、枫杨、泡桐、白蜡
树、槭树、金钱松、花柏、侧柏、圆 柏、落叶松、赤松等；极不易生根的树种：如樟树、楝树、苹果、松树、冷杉
、核桃、栎树、板栗、山 杨等。所以不同树种的插穗成活率不同，有的成活率高，有的不能成活。有的园林苗木插条 育苗不能成活的原因，是因枝条内含有抑制物质，使插穗不能生根。如柏杨派的杨树、柳 杉和赤松等，在它们枝条内部含有抑制生根的物质，使生根所必需的植物生长素不起作 用，所以插穗生根很少或不生根。
苗木体内抑制物质的含量因树种而异，即使是同一树种，幼年母树含量少，随着母树 年龄的增加’，抑制物质的含量也增多，因而年龄越大的母树，其枝条生根的能力越小，甚 至不能生根。幼年母树的枝条和年幼的萌芽枝，因它含的抑制物质少，所以插条成活率 高。苗木体内抑制物质的生成与光照有密切关系，光照充足，产生的抑制物质多，光弱则 产生的抑制物质较少。
母树年龄。年幼的母树再生能力强，含抑制生根物质少，所含营养物质主要用于 营养生产，所以其枝条的生根力强，成活率高。与此相反，年龄大的含抑制物质多，生根 力弱。例如柳杉5年生母树枝条的成活率为85%，25年生母树枝条的成活率为32.5%, 200年生母树枝条的成活率仅为2. 5%。5年生母树枝条的成活率分别是后两者的2. 6倍和 34倍。试验证明，柳杉以不超过3年生母树枝条的生根率最高；水杉和池杉1~3年生苗 的枝条生根率最高；雪松4 ~5年生以下的苗木枝条的生根率最高，10年生以内的母树也 可采条；珙桐用5 ~6年生母树枝条的生根率可达58% ~65%，用10年以上的母树枝条，
生根率显著下降；日本赤松用10年生以上母树枝条很难生根，但用1 ~2年生实生苗作插 穗能生根。
枝条的着生部位及发育状况。有胃树种表现出在树冠上生长的枝条生根率低，而 从树根和干基部萌发的枝条的生根率高。据报道用毛白杨树干基部萌发的枝条和树冠上的 枝条扦插，基部萌发的枝条生根数大大高于树冠上的枝条，同样是20cm长的插穗，前者 平均生根数为23条，后者的平均生根数为7. 5条，前者是后者的3倍以上。成活率前者 是后者的4. 2倍。干基萌发枝生根率虽高，但来源少。所以，做插穗的枝条用采穗圃的枝 条比较理想。如果无采穗圃，可用插条苗、留根苗和插根苗的苗干，其中以后两者更好。日本柳杉优树采穗WI的枝条，经过修剪的萌发枝的生根率比普通枝的生根率高。
插穗年龄。插穗年龄对生根的影响更为明显。具体年龄因树种而异。例如，杨树 类1年生枝条成活率高，2年生枝条成活率低，即使成活，苗木的生长也较差。柳树属和 柽柳属1-2年生均可，杉木、水杉和柳杉1年生的条件较好，在基部也可稍带一段2年 生部分。而罗汉柏要带2 ~3年生的部分生根率高。
枝条部位的差异。苗木每条枝条不同部位的根原基数量和贮存营养物质M是不同 的。所以，不同部位的插穗生根率、成活率和苗木生长量都有明显的差异。据报道：加拿 大杨、小叶杨和二青杨3个树种都以枝条中部的插穗生根数最多，成活率最高，下部（接 近基部）次之，上部最少。雪松、樟树和白蜡树等的枝条基部生根率很高，中部和梢部的 生根率都很低。而池杉、水杉、油橄榄与水青冈等的枝条梢部生根率高。
插穗长度。插穗长度对其成活率和苗木生长童，在一定范围内有明显影响。据报 道加拿大杨不同插穗长度扦插实验结果说明了这一点。
不同长度的插穗出现明显差异的原因：第一，因为短插穗内部的根原始体数量少，生 根的机会和数量少，所以成活率低。而长插穗内根原始体多，生根机会和数量多；第二， 短穗内贮营养物质和水分少，因为插穗在生根之前，地上部发叶和地下部生根所需营养物 质较多，全部来自插穗内所SC存的营养物质，而短穗因贮存营养物质少，不能满足插穗生 根和发叶的需要，因而影响插穗成活率，长插穗不仅成活率高，苗木生长量也大；第三， 土壤水分的影响，插穗短，人土浅，接近表层土的含水量低。
科学地确定插穗长度，要以树种生根慢和土壤水分条件等因素为依据。综合现有的一 些科学试验结果和生产经验表明，对多数落叶阔叶树种而言，插穗长度以10 ~25cm为宜。 生根快的树种在湿润条件宜短，反之宜长。例如杨树和柳树等在东北和华北大部分地区插 穗长度丨4 ~20om为宜，沙棘10 ~ 15cm。常绿树种一般在10 ~ 35cm之间。如池杉、水杉、湿地松
等10 ~ 18cm,雪松15ctn 左右。