1、根据彩色苗木种类合理施肥
彩色苗木生长需要的肥料与其种性及生长习性有关。例如紫叶合欢、金叶复叶?L、银白?L、秋焰?L、金叶水杉、金叶构树等苗木生长迅速、生长量大，比蓝冰柏、小叶黄杨、金叶栾等慢生耐瘠苗木需肥量要大，因此应根据不同的苗木种类调整施肥用量。
2、根据不同生长发育阶段合理施肥
彩色苗木不同生长发育阶段有着相应的需肥特点，随着生长旺盛期的到来需肥量逐渐增加，生长旺盛期以前或以后需肥量相对较少，在休眠期甚至不需要施肥；营养生长阶段对氮素的需求量大，而生殖生长阶段则以磷、钾及其他微量元素为主。根据苗木物候期差异，施肥方案上有萌芽肥、抽枝肥、花前肥、幼果发育期施肥以及花后肥等。如施萌芽肥一般适量追施氮、钾肥，以保证芽壮、芽多、多发壮枝；花前肥要以磷肥为主结合钾肥施用；幼果发育期施肥以速效追肥为主，配比上以氮肥为主兼施适量磷、钾肥等。
3、根据彩色苗木用途合理施肥
彩色苗木的观赏特性以及园林用途影响其施肥方案。一般说来，观叶、观形树种需要较多的氮肥，而观花、观果树种对磷、钾肥的需求量大。
4、根据土壤条件合理施肥
土壤厚度、土壤水分与有机质含量、酸碱度高低以及土壤结构等均对彩色苗木的施肥效果有很大影响。例如，土壤水分含量、土壤酸碱度与肥效直接相关，在土壤水分缺乏时施肥，可能因肥分浓度过高，苗木不能吸收利用而遭毒害；水、雨多时养分容易被淋洗流失，降低肥料利用率；土壤酸碱度直接影响营养元素的溶解度，这些都是施肥时需仔细考虑的问题。
5、根据气候条件合理施肥
气温和降雨量是影响施肥的主要气候因子。例如低温，一方面减慢了土壤养分的转化，一方面又削弱了彩色苗木对养分的吸收功能。试验表明，在各种元素中磷是受低温抑制最大的元素；干旱常导致缺硼、钾及磷；多雨则容易促发缺镁。
6、根据营养诊断合理施肥
根据营养诊断结果进行施肥，能使彩色苗木的施肥达到合理化、指标化和规范化，做到彩色苗木缺什么施什么，缺多少施多少。目前生产上的广泛应用虽然受到限制，但仍须大力提倡营养诊断。
7、根据养分性质合理施肥
养分性质不同，不但影响施肥的时期、方法、施肥量，而且还关系到土壤的理化性状。一些易流失挥发的速效性肥料，如尿素、过磷酸钙等，宜在彩色苗木需肥期稍前施入；而迟效性的有机肥料，需腐烂分解后才能被彩色苗木吸收利用，故应提前施人。氮肥在土壤中移动性强，即使浅施也能渗透到根系分布层内供彩色苗木吸收利用；而磷、钾肥移动性差故需深施，磷肥宜施在根系分布层内才有利于根系吸收。化肥类肥料的用量应遵循宜淡不宜浓的原则，否则容易烧伤彩色苗木根系。因此生产中应将有机与无机、速效性与缓效性、酸性与碱性、大量元素与微量元素等肥料结合施用。