调研组先后深入靖州县林源村、排牙山林场、八龙村，通道县传素村、古友村、坪头村，绥宁县大团村、天堂村、铁杉林村等地，实地调研古树名木挂牌保护现场或天然林、古树群保护现场。
一路上，调研组看得认真，听得仔细，还经常拿出扫描古树名木二维码通过湖南古树名木信息管理系统了解调查、科普、保护情况，一旦发现问题就立即反馈给当地有关部门。调研组发现，在取得显著成效的基础上，古树名木和天然林保护仍存在一些问题。比如，有的地方古树数量没有全部调查清楚，有的古树没有按要求挂牌，少数古树处于濒危状态，古树名木和天然林的生态补偿机制有待健全等。
张大方在调研中指出，古树名木是祖先留给我们和子孙后代的宝贵财富，是活着的文物、活着的历史，是福荫和乡愁的载体，是一地生态良好的标志和绿色名片，具有不可替代的作用和重要价值。要不断健全法规，加大古树名木保护管理力度，坚持日常养护管理和抢救复壮并重，要凝聚共识，齐抓共管，形成合力，让古树名木活起来。天然林保护是生态文明建设中一项具有根本性、全局性、关键性的重大任务，是广大人民群众共同参与、共同建设、共同受益的事业，是一项长期的任务，要持续抓下去。要高度重视天然林保护修复工作，切实摸清全省天然林资源底数，加强天然林保护修复制度建设，加大天然林保护修复宣传力度，实现人与自然的和谐共处。