目前普遍认为,生长素是促进桂花树插穗不定根形成的主要激素,并在不定根的起始和发育中起作用。
扦插时,嫩叶和活动芽形成的生长素,通过极性运输,由维管束外薄壁细胞自上而下地运向根部,活化根部的形成层,促进侧根生长。已有证明,生长素能诱导根内维管束组织的形成,使根的皮层产生新的维管束,导致根原基的发生。
因此,对于桂花树插穗,只要插穗上保留有一定数量的芽或叶片,在温度与湿度适宜的条件下,插穗基部有芽中合成的生长素积累,就能长出根来。赤霉素由于抑制插穗基部起始期细胞分裂而抑制不定根的形成,从另一些植物生长延缓剂可促进插穗的事实,可知赤霉素是插穗生根的主要抑制物。