大蓑蛾俗称皮虫、吊死鬼，是为害园林植物的主要杂食性害虫之一。蓑蛾的种类很多，我国有10多种，杭州地区最常见的有4种，除大蓑蛾外，还有小蓑蛾、白囊蓑蛾和茶蓑蛾，其生活习性和防治方法均与大蓑蛾基本相同。它们的幼虫都吐丝作虫囊（又称护囊），上面粘着各种断枝残叶，做成各种形式的虫囊，外形似披蓑衣，故得名蓑蛾。大蓑蛾主要在长江流域及南方各省，所有的桂花产区均有该虫为害。尤其是在园林中，当桂花树邻近的一些植物上大发生时，可以很快蔓延到桂花树上，严重时可把树叶吃光，有时它还啃食小枝的树皮，致使花芽停止发育。
形态特征：成虫的雌雄形态差异很大。雄成虫体长15～20毫米，翅展30～35毫米，暗褐色，前翅近外缘有3～5个半透明的斑纹，后翅褐色。雌成虫无翅，形状像蛆，长约26毫米，身体污白色，腹部肥大，尾端细小。幼虫长大后，雌雄也明显不同，雌幼虫肥壮，成长时体长25～40毫米，头赤褐色，胸部背板灰黄褐色，腹部黑褐色；雄幼虫成长时体长17～24毫米，头黄褐色，胸腹部均为灰黄褐色。卵椭圆形，浅黄色。 蛹体长约30毫米，赤褐色。护囊长达40～60毫米，囊外附有较大的碎叶片和少量枝梗，枝梗排列不整齐。
生活习性：在长江中、下游地区，该虫一年发生一代，8～9月间偶有2代成虫出现，亦产卵孵化，但其幼虫常不能越冬。一般大多以老熟幼虫在护囊里挂在树枝上越冬。4月下旬至5月上旬开始化蛹，5月上旬成虫开始羽化。成虫大多在午夜前后羽化，雄蛾黄昏后活跃，有趋光性。5月中旬雌蛾开始产卵，卵产于护囊中的蛹壳里，平均产卵量约2600粒。6月上旬幼虫开始孵化，初孵化的幼虫嚼食叶肉，残留表皮，食量较小。3～4龄后食量剧增，大量吞食叶片。8～9月间为害最重，幼虫能吐丝悬挂在树枝上，随风飘散，故俗称“吊死鬼”。幼虫向光，在桂花上多聚集在枝梢和树顶为害。幼虫老熟后即在护囊内化蛹，并以丝紧附于树叶上越冬。一般在夏季干旱和炎热时为害严重，降雨多的年份不易成灾。
防治方法：
1、结合整枝修剪，随时摘除护囊。
2、用黑光灯或性信息激素诱杀雄成虫。
3、保护天敌，蓑蛾幼虫常被瘤姬蜂、姬蜂和追寄蝇等多种天敌所寄生，寄生率可高达50%以上，因此，要少用杀虫谱广的化学农药，多用专化性强的微生物制剂，如核型多角体病毒制剂、青虫菌和芽孢杆菌制剂等，不仅对当代幼虫有较高的毒杀率，而且还能传递到下代和避免污染。
4、如虫口密度大，发生范围广，可选用90%敌百虫1 000倍液、50%马拉松乳剂1 000倍液、50%亚胺硫磷800倍液，均有良好效果。随着虫龄的增大，喷药的浓度也要增大，如敌百虫要用500～800倍液。喷药量要多，必须使护囊充分湿润。喷药时间以在幼虫活动多的傍晚进行最好，清晨次之。该虫有较明显的忌避性和很强的耐饥性，在喷施某些防治药物（包括有些微生物制剂）后就拒食，其耐饥力可达三个星期，所以有时常需多次喷药才可见效。