起苗是白皮松栽植过程中的重要环节，也是影响栽植成活率的首要因素，必须对白皮松起苗技术加以认真对待。以陕西白皮松的人工起苗为例，现作以简要技术介绍。
一般常绿树、松树、名贵树和花灌木的起挖都要带土球土球直径不小于树干胸径的6-8倍土球纵径通常为横经的2/3；灌木的土球直径为冠幅的1/3-1/2。为防止挖掘时土球松散，如遇干燥天气，可提前一两天浇以透水，以增加土壤的黏结力，便于操作。挖树时先将白皮松树木周围无根生长的表层土壤铲去，在应带土球直径的外侧挖一条操作沟，沟深与土球高度相等，沟壁应垂直；遇到细根用铁锹斩断，胸径3cm以上的粗根，则须用手锯锯断根，不能用铁锹斩断，以免震裂土球。
挖至规定深度，用铁锹将土球表面及周边修平，使土球上大下小呈苹果型；主根较深的树种土球呈倒卵形。土球的上表面，宜中部稍高，逐渐向外倾斜，其肩部应圆滑，不留棱角，这样包扎时比较牢固，扎绳不易滑脱。土球的下部直径一般不超过土球直径的2/3，自上而下修整土球至一半高时，应逐渐向内缩小至规定的标准。最后用利铲从土球底部斜着向内切断主根，使土球与地底分开。在土球下部主根未切断前，不得扳动树干、硬推土球，以免土球破裂和根系裂损。如土球底部已松散，必须及时堵塞泥土或干草，并以包扎紧实。