苦苣苔

苦苣苔是苦苣苔科植物全球约140属，2000余种，分布于亚洲东部和南部、非洲、欧洲南部、大洋洲、南美洲及墨西哥的热带至温带地区。本科有2亚科，其中，苦苣苔亚科Cyrtandroideae（子房上位；种子有少量或无胚乳，子叶2枚不等大）主要分布于亚洲及非洲热带地区，少数分布于欧洲南部和大洋洲，只有2种分布于北美洲南部和南美洲北部；另一亚科，大岩桐亚科Gesnerioideae主要分布于美洲热带地区，少数分布于大洋洲。

中国有56属（其中28属特产中国），约413种，均属于苦苣苔亚科（只台闽苣苔族Titanotricheae的系统位置尚未明确），自西藏南部、云南、华南至河北及辽宁西南部广布，多数属、种分布于云南、广西和广东等省区的热带及带丘陵地带，多生于石灰岩山的陡崖上，向北则属、种的数目逐渐减少，有少数属（短檐苣苔属Tremacron，金盏苣苔属Isometrum，珊瑚苣苔属Corallodiscus分布于西南一带高山地区，只有2种越过秦岭分布到中国北部，其中，珊瑚苣苔Corallodiscus cordatulus自云南北部、贵州、四川向北经秦岭到达太行山北部山地，另一种，旋蒴苣苔Boea hygrometrica自云南、华南北部山地向北分布到河北北部和辽宁西南部，这里成了苦苣苔科分布区在亚洲的北界。

多为具根状茎的草本，少数为灌木或乔木。叶对生或基生，稀轮生或互生，通常为单叶，不分裂，稀羽状分裂或为羽状复叶。花通常组成聚伞花序，两性，辐射对称或左右对称。萼片4～5枚。花冠钟状或辐状，多数两唇形，雄蕊全部能育，或4或2枚能育；雌蕊由2枚心皮形成，子房上位，半下位或完全下位，1室，或2室、胚珠多数。蒴果，室背或室间纵裂，稀盖裂（盾座苣属）或为浆果。