紫穗槐枝叶繁密，又为蜜源植物，常植作绿售用。根部有根疣可改良土壤，枝叶对烟尘有较强的抗性故又可用作水土保持、被覆地面和工业区绿化，又常作防护林带的下木用。枝叶作绿肥；枝条用以编筐；果实含芳香油，种子含油10%。叶含紫穗槐甙（是黄酮甙，水解后产生芹菜素）；根与茎含紫穗槐甙、糖类；为蜜源植物。

紫穗槐是豆科紫穗槐属，落叶灌木。高1-4m，丛生、枝叶繁密，直伸，皮暗灰色，平滑，小枝灰褐色，有凸起锈色皮孔，幼时密被柔毛；侧芽很小，常两个叠生。叶互生，奇数羽状复叶，小叶11-25，卵形，狭椭圆形，先端圆形，全缘，叶内有透明油腺点。总状花序密集顶生或要枝端腋生，花轴密生短柔毛，萼钟形，常具油腺点，旗瓣蓝紫色，翼瓣，龙骨瓣均退化。荚果弯曲短，长7-9mm、棕褐色，密被瘤状腺点，不开裂，内含1种子，种子具光泽，千粒重10g。花果期5—10月。

紫穗槐叶柄长1-2厘米；小叶卵形或椭圆形，长1-4厘米，宽0.6-2.0厘米，先端圆形，锐尖或微凹，有一短而弯曲的尖刺，基部宽楔形或圆形，上面无毛或被疏毛，下面有白色短柔毛，具黑色腺点。穗状花序常1至数个顶生和枝端腋生，长7-15厘米，密被短柔毛；花有短梗；苞片长3-4毫米；花萼长2-3毫米，被疏毛或几无毛，萼齿三角形，较萼筒短；旗瓣心形，紫色，无翼瓣和龙骨瓣；雄蕊10，下部合生成鞘，上部分裂，包于旗瓣之中，伸出花冠外。荚果下垂，长6-10毫米，宽2-3毫米，微弯曲，顶端具小尖，棕褐色，表面有凸起的疣状腺点。

紫穗槐是喜光,耐寒、耐旱、耐湿、耐盐碱、抗风沙、抗逆性极强的灌木，在荒山坡、道路旁、河岸、盐碱地均可生长，可用种子繁殖及进行根萌芽无性繁殖，萌芽性强，根系发达，每丛可达20-50根萌条，平茬后一年生萌条高达1-2m，2年开花结果，种子发芽率70-80%。