桃树为蔷薇科落叶乔木，树皮黑色，为常见的果树及观赏花木。果肉清津味甘，除生食之外亦可制干、制罐。果、叶均含杏仁酣，均可入药。

桃树的花芽为纯花芽，着生在叶腋问，芽体肥大、饱满，只能开花结果，而不能发芽抽生枝条。桃树的叶芽多着生于枝条的顶端，芽体瘦小而且较尖，如不短截，可继续延伸生长。叶芽也与花芽共同侧生于枝条的叶腋间而组成复芽。所以，修剪桃树时，延长枝的剪口芽，必须留叶芽，才能使新梢继续延长生长，如剪在复芽处，则必须将花芽抹去，否则，新梢将无法继续延伸。

在桃树枝条的1个节上，只着生1个花芽或1个叶芽的，称为单芽；着生2个以上的，称为复芽。在复芽中，凡是2个芽并生时，多为1个花芽和1个叶芽；3个芽并生时，则中间的芽为叶芽，两旁的芽为花芽，偶尔也有3个都是叶芽的；有4个芽并生时，也是叶芽居中，两旁是花芽。如果营养不足或遭受机械损伤时；可能有节无芽，这种节称为盲节，修剪时不能剪在盲节上。

单穿和复芽在枝条上的排列顺序，以及叶、花芽的组合，因品种和果枝类型的不同而有差别。

桃树的芽具有早熟性，所以，生长期长和环境条件适宜的地区，1年内可抽生3～4次副梢，甚至更多，而形成多次分枝和多次生长的情况。这对加速成形和提早结果提供了有利条件，整形修剪时应注意利用这一特点。

桃树的寿命不长，所以潜伏芽寿命也较短，萌发更新的能力也较弱，其萌发能力一般只能维持1～2年，在重剪刺激的情况下，10余年的潜伏芽也能萌发。所以，桃树容易衰老，更新也比较困难，这也是桃树的整形修剪不同于苹果、梨之处。

桃树的萌芽率和成枝力，虽与品种和长势有关，但均强于苹果和梨。一般北方品种群的桃树，萌芽率比南方水蜜桃品种弱；早生水蜜的萌芽率低，但成枝力强；天津水蜜桃的萌芽率高，但成枝力弱。

桃树在正常的栽培管理条件下，萌芽率高、成枝力强的品种，成形快，结果早，产量也高。在这类品种的主梢上，很易萌发多欢副梢，萌发较早的副梢，当年还可能形成花芽，树冠内外的枝条也比较稠密，因而成形也炔。