南竹，又名毛竹，禾本科竹亚科刚竹属，单轴散生型。广泛分布于400～800米的丘陵、低山山麓地带。南竹生长快，适应性强，恢复一棵60英尺高的树木需要60年的时间，而一棵60英尺的南竹只需59天即可再生。南竹大面积的种植推广能保持水土流失，调节局部小气候，净化空气，美化环境，并且成林时间较木材而言大为缩短。

南竹地下茎为单轴型；主干高11-13米，粗8-11厘米，茎环平，箨坏突起，节间（不分枝的）为圆筒形，长30—40厘米，节下生有细毛和蜡粉。箨鞘厚革质，背面密生棕紫色小刺毛和斑点；箨叶窄长形，基部向上凹入；在每小枝着生2-8片叶，叶片窄披针形，宽5-14厘米，次脉3—5对，小横脉显著。花枝单生，不具叶，小穗丛生如穗状花序，长5—10厘米，外被有覆瓦状的佛焰苞；小穗含二朵花，一朵可发育成熟，一朵退化。秆散生，高大，圆筒形，秆中空，有许多节，节间有环。叶披针形，叶鞘上部略被细毛。分布于我国长江流域各地山区酸性土上。秆组织致密，坚韧，富有弹性，是制造家具、纸张、竹器、脚手架等的材料。嫩芽通称“笋”，味鲜美，供食用。

南竹的适生于温暖湿润、土壤疏松肥沃、背风山间谷地。在排水不良之粘土、表土浅薄或多石砾之地，生长不良。

南竹分布自秦岭、汉水流域至长江流域以南和台湾省，黄河流域也有多处栽培。1737年引入日本栽培，后又引至欧美各国。

南竹造林五到十年后，就可年年砍伐利用。毛竹从出笋到成竹只需两个月左右的时间，当年即可砍作造纸原料。2经营好的竹林，除竹笋等竹副产品外，每亩可年产竹材1500—2000公斤。