佛肚竹为禾本科丛生型竹类植物。幼秆深绿色，稍被白粉，老时转榄黄色。秆二型：正常圆筒形，高7-10米，节间30-35厘米；畸形秆通常25-50厘米，节间较正常短。箨叶卵状披针形；箨鞘无毛；箨耳发达，圆形或卵形至镰刀形；箨舌极短。

佛肚竹性喜温暖、湿润、不耐寒。宜在肥沃、疏松、湿润、排水良好的砂质壤土中生长。国内外均有分布。该种常作盆栽，施以人工截顶培植，形成畸形植株以供观赏；在地上种植时则形成高大竹丛，偶尔在正常竿中也长出少数畸形竿。漂亮的佛肚竹也是很多工艺品、文玩物品的加工对象。如扇子、竹雕、乐器等等。

佛肚竹竿二型：正常竿高8-10米，直径3-5厘米，尾梢略下弯，下部稍呈“之”字形曲折；节间圆柱形，长30-35厘米，幼时无白蜡粉，光滑无毛，下部略微肿胀；竿下部各节于箨环之上下方各环生一圈灰白色绢毛，基部第一、二节上还生有短气根；分枝常自竿基部第三、四节开始，各节具1-3枝，其枝上的小枝有时短缩为软刺，竿中上部各节为数至多枝簇生，其中有3枝较为粗长。畸形竿通常高25-50厘米，直径1-2厘米，节间短缩而其基部肿胀，呈瓶状，长2-3厘米；竿下部各节于箨环之上下方各环生一圈灰白色绢毛带。

佛肚竹分枝习性稍高，且常为单枝，均无刺，其节间稍短缩而明显肿胀。箨鞘早落，背面完全无毛，干时纵肋显著隆起，先端为近于对称的宽拱形或近截形；箨耳不相等，边缘具弯曲繸毛，大耳狭卵形至卵状披针形，宽5-6毫米，小耳卵形，宽3-5毫米；箨舌高0.5-1毫米，边缘被极短的细流苏状毛；箨片直立或外展，易脱落，卵形至卵状披针形，基部稍作心形收窄，其宽度稍窄于箨鞘之先端。

佛肚竹叶鞘无毛；叶耳卵形或镰刀形，边缘具数条波曲繸毛；叶舌极矮，近截形，边缘被极短细纤毛；叶片线状披针形至披针形，长9-18厘米，宽1-2厘米，上表面无毛，下表面密生短柔毛，先端渐尖具钻状尖头，基部近圆形或宽楔形。假小穗单生或以数枚簇生于花枝各节，线状披针形，稍扁，长3-4厘米；先出叶宽卵形，长2.5-3毫米，具2脊，脊上被短纤毛，先端钝。

佛肚竹具芽苞片1或2片，狭卵形，长约4-5毫米，13-15脉，先端急尖；小穗含两性小花6-8朵，其中基部1或2朵和顶生2或3朵小花常为不孕性；小穗轴节间形扁，长2-3毫米，顶端膨大呈杯状，其边缘被短纤毛，颖常无或仅1片，卵状椭圆形，长6.5-8毫米，具15-17脉，先端急尖；外稃无毛，卵状椭圆形，长约9-11毫米，具19-21脉，脉间具小横脉，先端急尖；内稃与外稃近等长，具2脊，脊近顶端处被短纤毛，脊间与脊外两侧均各具4脉，先端渐尖，顶端具一小簇白色柔毛；鳞被3，长约2毫米，边缘上部被长纤毛，前方两片形状稍不对称，后方1片宽椭圆形；花丝细长，花药黄色，长6毫米，先端钝；子房具柄，宽卵形，长1-1.2毫米，顶端增厚而被毛，花柱极短，被毛，柱头3分，长约6毫米，羽毛状。颖果未见。

佛肚竹耐水湿，喜光植物。喜湿暖湿润气侯，抗寒力较低，能耐轻霜及极端0℃左右低温，冬季气温应保持在10℃以上，低于4℃往往受冻。北回归线以南的热带地区，可在露地安全越冬，华南北部的背风向阳处，尚可栽培。华中至华北的广大地区，均只宜盆栽，置温室或室内防寒越冬。喜光，但怕北方干燥季节的烈日暴晒，亦稍耐荫墒。喜肥沃湿润的酸性土，要求疏松和排水良好的酸性腐殖土及沙壤土。

佛肚竹产于中国广东，中国南方各地以及亚洲的马来西亚和美洲均有引种栽培。佛肚竹原产于中国华南，各地多有栽培，南亚热带常绿阔叶林区（主要城市：福州、厦门、泉州、漳州、广州、佛山、顺德 、东莞 、惠州、汕头、台北、柳州、桂平、个旧） 。热带季雨林及雨林区（主要城市：海口、三亚、琼海、高雄、台南、深圳、湛江、中山、珠海、澳门、香港、南宁、钦州 北海、茂名、景洪）。