法国梧桐是落叶乔木。主要生长于中亚热带地区。悬铃木俗称”法桐”,在植物分类学上属悬铃木科,科下仅有一属即悬铃木属,属下约7种,原产东南欧、印度及美洲。但中国引入栽培的仅3种,即二球悬铃木(Platanus×acerifolia)也称英桐和该杂交种的亲本一球悬铃木(Platanusoccidentalis)又称美桐、三球悬铃木(Platanusorientalis)又称法桐。现在我们通常把这三个种统称”法桐”。别名:三球悬铃木、净土树、鸠摩罗什树、祛汗树。
中国现在常见的悬铃木是美洲悬铃木和东方悬铃木的杂交,由西班牙传入英国,在伦敦盛植,误名”伦敦大叶树Londonplane“。此类树在美国叫sycamore(长球球像桑的树),在英国叫plane(大叶的树),跟法国没有关系。
Platanus×acerifolia杂种悬铃木叶子有5个叶尖,少有3个或7个,叶子长宽差不多,不必是二球,可能2到4球。
Platanus occidentalis美洲悬铃木叶子有3到5个叶尖,叶子比较宽,不必是一球,可能1到2球。
Platanus orientalis东方悬铃木叶子有5到7个叶尖,叶子总是比较长,不必是三球,可能2到6球。
三球悬铃木高达30米,树皮深灰色,薄片剥落,内皮绿白色。嫩枝被黄褐色星状绒毛。叶长8至16厘米,宽9至18厘米,5至7深裂至中部或中部以下,裂片窄长,幼时被灰黄色星状绒毛,后脱落。总柄具球形果序,果序径2至2.5厘米,花柱刺尖,长3至4毫米。花期5月,果期9至10月。二球悬铃木为三球悬铃木与一球悬铃木的杂交种,在英国伦敦育成。高达35米,树皮薄片剥落,内皮淡绿白色。嫩枝叶密被淡褐黄色星状绒毛。叶长10至24厘米,宽12至25厘米,基部平截或微心形,3至5深裂,中裂片长宽近相等,全缘或疏生粗缺齿。果序径约2.5厘米,花柱长2至3毫米,刺状。花期4至5月,果期9至10月。一球悬铃木树高40米,叶3-5浅裂,宽度大于长度,裂片呈广三角形,球果多数单生,无刺毛。
梧桐是世界著名的优良庭荫树和行道树。适应性强,又耐修剪整形,是优良的行道树种,广泛应用于城市绿化,在园林中孤植于草坪或旷地,列植于街道两旁,尤为雄伟壮观,又因其对多种有毒气体抗性较强,并能吸收有害气体,作为街坊、广场、校园绿化颇为合适,果可入药。
悬铃木是阳性速生树种,抗逆性强,不择土壤,萌芽力强,很耐重剪,抗烟尘,耐移植,大树移植成活率极高。对城市环境适应性特别强,具有超强的吸收有害气体、抵抗烟尘、隔离噪音能力,耐干旱、生长迅速。
悬铃木原产欧洲、印度、小亚细亚亦有分布。现中国山东地区分布主产。